Fe en tiempos de miedo
CHARLOTTE — A pesar del creciente temor en las comunidades hispanas, varios miles de feligreses hispanos de toda la Diócesis de Charlotte acudieron a recibir la Antorcha Guadalupana, el símbolo de esperanza para los inmigrantes que realiza su peregrinación anual desde la Ciudad de México hasta la Catedral de San Patricio en Nueva York.
Con las inminentes amenazas dCon las inminentes amenazas de acciones federales de inmigración en Charlotte, la Carrera de la Antorcha Guadalupana hizo menos paradas este año mientras atravesaba la diócesis del 8 al 12 de noviembre, y omitió por completo a la ciudad de Charlotte. Pero la recepción en las siete iglesias que la acogieron fue quizás más conmovedora.
Casi 1,000 personas se presentaron en la parroquia Immaculate Heart of Mary (Inmaculado Corazón de María) en High Point para ver de cerca el faro destinado a unir a las familias en México con las que están en Estados Unidos.
fzigLa antorcha provocó lágrimas entre los feligreses de St. Joseph (San José) en Newton, al reflexionar sobre el tenso clima migratorio y sobre la idea de que sus familiares en México habían tocado esa misma antorcha.
Y en Mocksville, en St. Francis of Assisi (San Francisco de Asís), la antorcha trajo sanación a la familia Pérez, que recientemente perdió a su hijo de 14 años a causa de la leucemia, lo que los había alejado de Dios.
“Se sintió como el Fuego del Espíritu en esa antorcha”, dijo el padre Patrick O’Connor, párroco de Immaculate Heart of Mary, quien sostuvo la antorcha por primera vez el 11 de noviembre.
“La comunidad está enfrentando tantas luchas debido al clima político con los arrestos y las deportaciones, y viven con mucho miedo. Qué hermosa metáfora tener la imagen de Nuestra
Señora viniendo desde México a Estados Unidos y uniéndose a nosotros aquí en este pequeño pueblo de High Point.”
La antorcha honra a Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de las Américas. En años anteriores, la gente ha llevado la antorcha —corriendo, caminando o manejando— de parroquia en parroquia, deteniéndose en iglesias católicas para Misas y celebraciones. Aunque la peregrinación de este año fue menos visible, con varias iglesias declinando participar, aún así atrajo grandes multitudes en parroquias pequeñas, en su mayoría en áreas menos pobladas.
La llama cruzó a Carolina del Norte desde Simpsonville, Carolina del Sur, una semana antes de que la Patrulla Fronteriza llegara a Charlotte para llevar a cabo la Operación Charlotte’s Web, deteniendo a inmigrantes que, según dijeron, habían cometido delitos. Se dirigió primero a St. Joseph en Newton, pasando por alto Asheville y Hendersonville, avanzando hacia Raleigh con paradas en otras seis iglesias de la Diócesis de Charlotte.
La peregrinación de 70 a 80 días comenzó el 30 de agosto cuando la antorcha salió de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en Ciudad de México, y está programada para llegar a la
Catedral de San Patricio en Manhattan el 12 de diciembre, la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe.
“Esta antorcha nos muestra que todos somos inmigrantes en nuestro camino hacia una vida mejor”, dijo Miguel Morales entre lágrimas en St. Joseph. “Nuestra Señora de Guadalupe siempre ha estado aquí con nosotros en este camino para inspirarnos… La antorcha que se nos entrega esta noche simboliza la manera en que transmitimos esta tradición a nuestros hijos. Sí, sé que es más difícil este año, ¡pero seguimos aquí!”
Una travesía de fe
La antorcha pasó por muchas manos en la Diócesis de Charlotte, viajando en camioneta por los pueblos desde Newton hasta Greensboro, deteniéndose en St. Joseph, St. Francis of Assisi, Divine Redeemer (Divino Redentor), Holy Infant (Santo Niño), Immaculate Heart of Mary, Our Lady of Highways (Nuestra Señora de los Caminos) y St. Mary en Greensboro.
Fue acompañada por imágenes de tamaño real de Nuestra Señora de Guadalupe y de su primer devoto, San Juan Diego, dejando un rastro de fe y resiliencia entre las comunidades inmigrantes.
El metal galvanizado del soporte que sostiene la antorcha se había vuelto más suave y brillante durante su travesía, producto de meses de intercambios llenos de emoción entre manos humanas. Finalmente, la llama visitará aproximadamente 100 parroquias católicas en nueve estados mexicanos y 14 estados de Estados Unidos.
La Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Charlotte, que ha recibido la antorcha durante las últimas dos décadas, decidió no hacerlo este año.
La comunidad normalmente reúne a cientos de personas para una procesión con la antorcha, pero eligió no atraer atención innecesaria hacia los feligreses hispanos —sin importar su estatus migratorio— en este tiempo de “tensión política”, dijeron los administradores.
St. Francis of Assisi decidió recibir de nuevo la antorcha este año pero reducir la celebración: “Es una cuestión de ser realistas… no es una cuestión de miedo”, dijo el padre Eric Kowalski, párroco. “Tenemos que ser prudentes, y eso es lo que hemos hecho, y estamos honrados y bendecidos de continuar esta cadena ininterrumpida de tradición por 23 años.”
Lágrimas en St. Joseph
En Newton, los niños pisaban fuerte, tocaban tambores y sonajas por las calles, vistiendo túnicas y penachos aztecas tradicionales, para celebrar la llegada de la antorcha el 8 de noviembre.
A medida que la antorcha seguía a la multitud, las luces de las casas comenzaron a encenderse a lo largo del recorrido mientras los vecinos salían a mirar.
“El Espíritu Santo está en esa antorcha”, dijo Janet, una estadounidense de primera generación de origen mexicano. “Nuestra conexión del Espíritu Santo con la Virgen María y Jesucristo es lo que hace tan fuerte a la antorcha.”
María Boveda dijo que la antorcha es “la manera en que Nuestra Señora dice: ‘Aquí estoy y soy tu madre. No tengas miedo.’”
Tomó un momento para sostener la antorcha, llorando y hallando consuelo en la idea de que las yemas de los dedos de su familia en México habían rozado el mismo símbolo de fe.
“Sé que algunos de mis familiares han tocado esto”, dijo. “He estado aquí 35 años sin regresar a México, sin haber podido abrazarlos, (así que) esto ayuda.”
Anthony Morales, un inmigrante mexicano, expresó tristeza por la tensión migratoria reciente.
“Recé… íbamos a ofrecer esto por todos los inmigrantes que viven con miedo”, dijo Morales. “Migramos aquí desde México sin nada. Nuestra casa estaba hecha de piedras. Hay mucha gente inocente que están recogiendo y llevando, y es tan triste. Por un tiempo sólo lo escuchábamos en las noticias, pero ahora está empezando a acercarse más a casa.”
Encontrando sanación y significado
Más de 1,000 personas recibieron la antorcha en St. Francis of Assisi en Mocksville el 9 de noviembre, continuando la tradición que comenzó en 2002. La vestimenta y las danzas aztecas vibrantes también formaron parte de esta celebración.
“Todas estas danzas que se realizan tienen significado”, dijo Jesús Torres, quien ha servido en la parroquia por más de una década. “Es una manera de honrarla (a María) y de conectar el pasado indígena con la fe católica.”
Una familia condujo más de cuatro horas desde Carolina del Sur para estar en presencia de la antorcha.
“Cuando vimos el anuncio de que la antorcha pasaría por esta parroquia, sentimos un llamado a estar aquí, y sin dudarlo, dejamos todo y viajamos para ver la antorcha de Nuestra Señora”, dijo José Luis Cervin. “Ella es un milagro y siempre ha estado ahí para nosotros.”
La familia Pérez condujo desde Lincolnton, desesperada por sostener la antorcha. Esperaban encontrar paz tras la reciente pérdida de su hijo de 14 años a causa de la leucemia.
“No hemos ido a Misa en meses debido a nuestro enojo con Dios”, dijo la madre del niño, Andrea Moreno, llorando después de sostener la antorcha. “Pero Nuestra Señora de Guadalupe nos da esperanza mientras buscamos respuestas en medio de este dolor.”
Sufrimiento y resistencia
En High Point, el padre O’Connor se alegró de que sus feligreses en Immaculate Heart of Mary pudieran vivir el momento de la antorcha.
“Estaban esperando su turno. Era tan importante para ellos poder acercarse y verla y tocarla”, dijo. “Todos querían estar cerca de ella.”
“Nuestra Señora”, dijo, “se trata de acompañarnos en nuestro sufrimiento y darnos fuerza para resistir, llevándonos a reconocer el amor de su Hijo. La necesitan ahora.”
— Brian Segovia and Lisa M. Geraci
