Aunque la muerte es una parte inevitable de la vida, como católicos creemos que el sacrificio de Jesús destruyó el poder de la muerte y abrió las puertas del cielo. Aquí presentamos algunas acciones concretas que podemos realizar durante el “Tiempo de Todos los Santos” (Hallowtide), una época festiva, solemne y sagrada que se remonta al siglo VI, para recordar y rezar por nuestros seres queridos fallecidos.
Víspera de Todos los Santos
La víspera de Todos los Santos se celebra el 31 de octubre. Tradicionalmente, la Iglesia celebraba una vigilia ese día, durante la cual los fieles se preparaban con oraciones y ayuno antes del Día de Todos los Santos. El nombre en inglés proviene de la antigua palabra «hallowed»,
Qué hacer: Encender una hoguera que represente la luz de Cristo y su victoria sobre la muerte, asistir a misa y recordar a nuestros seres queridos. (También está bien permitir que los niños disfruten de las festividades de Halloween).
Día de los Muertos
La celebración tradicional mexicana del Día de los Muertos se ha convertido en una festividad popular en la cultura contemporánea, conocida por sus coloridas calaveras de azúcar. Es una celebración de la vida que honra la memoria de los seres queridos fallecidos, ofrece oraciones por las almas del purgatorio y busca la intercesión de quienes están en el cielo.
Qué hacer: Preparar un altar en casa (véanse los detalles a continuación).
Día de Todos los Santos
La solemnidad de Todos los Santos se remonta al siglo IV, cuando las comunidades cristianas celebraban vigilias de oración, encendían hogueras y velas, y participaban en misas en honor a los mártires.
Qué hacer: Asistir a misa (es un día de precepto) y pedir a los santos, conocidos y desconocidos, que continúen ayudándonos y guiándonos por el camino de la salvación.
Día de los Fieles Difuntos
La conmemoración de los Fieles Difuntos (2 de noviembre) es una jornada sagrada dedicada a honrar y rezar por todos los difuntos. Los católicos creen que, mediante las oraciones de los fieles en la tierra, las almas del purgatorio son purificadas de sus pecados para que puedan entrar en el cielo. La costumbre de dedicar un día especial a rezar por los difuntos el 2 de noviembre fue establecida por primera vez por san Odilón de Cluny en el año 998.
Qué hacer: Rezar por las almas del purgatorio y renunciar a algo en su favor. Visitar un cementerio para rezar por los difuntos, encendiendo velas o llevando flores. Se puede obtener una indulgencia aplicable a los difuntos al visitar un cementerio y ofrecer determinadas oraciones en este día.
Cómo construir un altar en casa
Los altares domésticos del Día de los Muertos suelen estar compuestos por tres niveles que representan a los vivos, a los muertos en el purgatorio y a los santos en el cielo:
Coloque un estante o una mesa de tres niveles. En el nivel superior, coloque un crucifijo o una imagen de Nuestro Señor, rodeado de imágenes de santos o de la Santísima Virgen María.
En el nivel intermedio, coloque fotografías o recuerdos de sus seres queridos fallecidos.
En el nivel inferior, coloque los alimentos o las bebidas favoritas de sus seres queridos fallecidos. Coloque calaveras coloridas hechas de azúcar, barro o chocolate como recordatorio de que, aunque la muerte es una certeza, nos esforzamos por alcanzar la vida eterna con Dios en el cielo.
Decore el altar con papel de colores, que representa la alegría. Añada flores, como los cempasúchiles amarillos, para simbolizar a María. Coloque velas votivas en los tres niveles, como símbolo de Cristo, la Luz del Mundo. Después, recuerde a sus seres queridos fallecidos junto al altar: mediante la oración, compartiendo anécdotas divertidas y significativas, y sirviendo sus alimentos favoritos.