Los feligreses se unieron y donaron su tiempo y trabajo para renovar el presbiterio de la Iglesia de San José en Newton. El proyecto comenzó cuando el nuevo párroco, el padre Julio Domínguez, se dio cuenta de que el sagrario apenas estaba sostenido por una repisa inestable. NEWTON — El pesado sagrario circular de bronce de la iglesia de San José en Newton se sostenía más gracias al Santísimo Sacramento que a su tambaleante estante, apenas sujeto.
“Queríamos asegurar el sagrario”, dijo Kara Antonio, gerente de la oficina. “Siempre había estado un poco inclinado... Eso fue lo que puso todo en marcha”.
El “problema de seguridad” era uno de los principales asuntos de la lista de pendientes del padre Julio Domínguez cuando visitó por primera vez el campus como párroco el año pasado.
“El Santísimo Sacramento casi se caía y el sagrario no estaba atornillado al estante”, recordó el padre Domínguez. “Parecía de oro. Alguien podría intentar robarlo”.
Lo que siguió no fue simplemente la instalación de un nuevo estante, sino una renovación completa del presbiterio.
A veces, los párrocos nuevos quieren hacer cambios, así que cuando el padre Domínguez subió al púlpito, sacó unos diseños dibujados a mano y compartió su visión, los feligreses lo recibieron con sonrisas y donaciones, aunque también con cierta incertidumbre.
“Todavía era nuevo, y se preguntaban si les gustarían los cambios”, recordó Antonio.
El padre Domínguez recurrió a su amigo Julio Vásquez, feligrés de la iglesia de San Miguel en Gastonia. En lugar de pedir más dinero para financiar las obras, Vásquez pidió una cuadrilla de trabajadores.
A medida que los feligreses comenzaron a reunirse, se dieron cuenta de que tenían todo el talento necesario para completar cada una de las tareas. No pasó mucho tiempo antes de que los trabajadores resultaran ser los propios feligreses.
Entre ellos había un excelente carpintero, Guillermo Martínez, quien podía construir el retablo para sostener el sagrario.
También podía construir nichos para las hermosas estatuas de María y José, donadas anónimamente, que podían colocarse a ambos lados del altar.
Las sillas y los bancos de madera eran duros para la espalda y los asientos de las personas mayores. Wilber Valente, experto en tapicería, se ofreció voluntariamente a fabricar cubiertas para los bancos y tapizar las sillas sin cobrar nada, incluso aportando la tela.
Los bancos se veían un poco desgastados, pero Felipe Terón podía restaurarlos gracias a su experiencia en trabajos de carpintería y molduras.
La necesidad de colocar una baranda en las escaleras del altar era evidente. El padre Domínguez ya se había caído una vez cuando intentaba cambiar la tela del altar. Apolonio Trejo intervino para rehacer las escaleras.
Los hombres de Charlotte y Salisbury ayudaron a Vasquez con el piso.
Pronto, la idea de construir un sagrario más seguro se convirtió en una aventura de tres semanas que unió a toda la parroquia.
Los feligreses trabajaron desde la mañana hasta la noche, desde mediados de julio hasta la primera semana de agosto. Incluso un feligrés utilizó sus días de vacaciones para ayudar con el proyecto.
“Él ofreció sus vacaciones para la iglesia, y pensé que fue un gesto muy generoso”, dijo Antonio. “Fue un verdadero esfuerzo conjunto, eso está claro, que hizo que todos recuperaran el entusiasmo y se ilusionaran”.
El superintendente de la obra no fue otro que el padre Domínguez, con sus detallados horarios, mapas de las cuadrillas coordinadas, bocetos de construcción y muestras de colores.
“Una de las cosas que más me gustó de hacer esto fue ver su devoción. Este es su trabajo para Dios”, dijo el padre Domínguez.
La cuadrilla de construcción reía y rezaba mientras trabajaba junto a su nuevo pastor, quien parecía conocer tanto de sus oficios como ellos mismos.
“La organización que tuvo para que todo funcionara con tanta fluidez fue impresionante”, dijo Antonio. “Todo estuvo muy bien coordinado, aunque hubo algunas noches muy largas”.
Poco a poco, la vieja y oscura alfombra fue reemplazada por brillantes baldosas.
“Nuestra iglesia ya es oscura porque las únicas ventanas que tenemos son vitrales”, dijo Antonio. “La alfombra oscura hacía que se sintiera un poco lúgubre. Ahora está mucho más luminosa y limpia”.
La plataforma del presbiterio recibió nuevas escaleras y una baranda, y las sillas desgastadas del presbiterio fueron retapizadas. Los bancos, cuya pintura y acabado se habían deteriorado, fueron lijados y barnizados hasta recuperar su antiguo esplendor.
Se tallaron nichos especiales para las estatuas de María y José, y se reorganizó la iluminación para hacer más luminosa el área. El frente del altar fue revestido nuevamente con la imagen de un cordero para hacer juego con el nuevo retablo. El padre Domínguez donó su pintura de la Pasión, que se utilizó como fondo del retablo.
Y, para alegría de los feligreses mayores, sobre los bancos de madera recién restaurados se colocaron nuevas cubiertas tapizadas que los hicieron mucho más cómodos.
El momento culminante llegó cuando el sagrario ocupó su lugar correspondiente en el centro del ahora seguro retablo de madera, detrás del altar.
“Tendrían que desmantelar el altar para llevarse el sagrario”, dijo el padre Domínguez. “Está asegurado, atornillado y encerrado”.
Cuando celebraron por primera vez la Misa en el espacio renovado, cualquier incertidumbre que quedara desapareció cuando los feligreses acogieron con entusiasmo las mejoras que ellos mismos habían realizado.
“El sagrario es hermoso. Te atrae. Cuando entras, se ve mucho más brillante”, dijo Antonio. “Parece más grande. Realmente lo aprecio. Llama la atención, y todos siguen entrando para volver a mirarlo”.
El padre Jim Collins, párroco jubilado que continúa celebrando Misa y visitando regularmente la parroquia, está encantado con las mejoras y elogió toda la dedicación de los feligreses, quienes esperan con entusiasmo la próxima propuesta del padre Domínguez.
No les voy a contar nada todavía, pero ¡vayan preparando los pinceles!
— Lisa M Geraci
